 说到杭州西湖，逶迤群山之间，林泉秀美，溪涧幽深；兼有绿荫环抱，山色葱茏，画桥烟柳，云树笼纱，一番"水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇"的胜景，难怪诗云"天下西湖三十六，此中最美是杭州"。西湖依杭州而名，杭州仗西湖而盛，两者可谓是连理共存。
西湖，是一首诗，一幅天然山水画，一个永道不尽的美丽故事，不论是多年居住于此的人们，还是匆匆经过的旅人，无不为这天下无双的美景所倾倒。阳春三月，莺飞草长；苏白两堤，桃柳夹岸。两边是潋滟水波，点点游船，远处尚有空蒙山色，青黛含翠。此时走在堤上，你会被眼前的景色所惊叹，甚至心醉神驰，怀疑自己是否进入了世外仙境。别忘了，西湖的美景不仅春天独有，夏日荷花接天莲碧，秋夜三潭浸透月光，冬雪后红梅疏影横斜，更有那烟柳笼纱中的莺啼，细雨迷蒙中的楼台。无论你何时过来，都能领略到不同寻常的风采。而且西湖景区的美是立体和全方位的，素有"景在城中立，人在画里游"的美称，不论你从哪个角度都能领略她的风姿。 西湖位于杭州市西部，旧称武林水、钱塘湖、西子湖，宋代始称西湖。西湖原本为海湾，因江潮挟带泥沙长期堆积，日积月累，使海湾与大海隔绝，形成泻湖，又经历代不断疏浚建设，最终成为半封闭之浅水风景湖泊。它以秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹闻名中外，是我国著名的旅游胜地，也被誉为人间天堂。风景区以西湖为中心，分为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区五个地区，总面积60平方公里，其中湖面6.5平方公里。苏堤和白提将湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五个部分。1982年西湖被确定为国家风景名胜区，1985年被选为"全国十大风景名胜"，也是全国首批十大文明风景旅游区和国家5A级旅游景区 西湖从形成迄，大约是两千年的历史。在这悠长的历史里，有两个人物起到了关键的作用，那便是白居易和苏东坡。 公元822年，年过半百的白居易来到美丽的杭州任刺史，官场失意的他在看到西湖山水时，精神为之一振。到杭州的当天，他就迫不及待地写了《杭州刺史谢上表》，从此开始了伟大诗人与美丽山河的千古绝恋。白居易在杭州的政绩多不胜数，但其中最突出的是疏通六井和筑西湖湖堤，后者便是今日闻名遐迩的白堤。苏轼呢？公元1090年，他亲自为西湖请命，上书宋哲宗，这之后，一场前所未有的西湖整治行动开始了。从夏到秋，苏东坡发动全城募捐，动用了20万民工，用淤泥葑草，筑就了今天这道举世闻名的苏堤。 因此，西湖之美，不只美在如诗如画的湖光山色，而且美在湖山与人文的自然相融。古往今来不知多少文人墨客在此恋上西湖，留下永久的履迹；西湖本身，亦有诸多优美的传说。最脍炙人口的无异于许仙和白娘子的凄美爱情故事。白娘子原是山野中修炼的一条小白蛇，有一天，它被一个捕蛇老人抓住了，险些遭遇杀身之祸，幸亏被一个小牧童所救。 经过一千七百年的修炼，白娘子终于化做人形，经观音大师指点，来到杭州西湖寻找前世救命恩人小牧童。清明佳节，烟雨蒙蒙，观音大士说"有缘千里来相会，须往西湖高处寻"。在杭州西湖的断桥上，白娘子终于找到了前世的救命恩人许仙，以身相许，结为夫妻。在经历水漫金山之后，仍在断桥重逢，再续前缘…… 西湖之美，还美在人们对她的呵护及对其历史文脉的传承。历朝历代西湖的景点几经变易。自从南宋迁都之后，这里便有了名传千载的"西湖十景"；时至元朝，则有"元十景"，到清代添至"十八景"，直到现代又出现了"新西湖十景"，2007年中国杭州西湖博览会上又再次评选出"西湖新十景"。古今西湖美景的演变，无不说明人们对西湖的爱恋情深。新十景主要分布在距离西湖较远的群山峻岭之中，山因水清，水因山绿，山水相映，可称之为外环景色。其它景点还有保俶挺秀、长桥旧月、古塔多情、湖滨绿廊、花圃烂漫、金沙风情、九里云松、梅坞茶景、西山荟萃等。为使这颗天堂明珠更加璀璨夺目，自2002年起，杭州市委、市政府作出重大决策，开始实施西湖综合保护工程。重建、修复历史文化景点150多个，环湖公园景点和博物馆全部免费开放，西湖"一湖两塔三岛三堤"的全景重返人间，"东热南旺西幽北雅中靓"的新格局基本形成，向中外游客展现了传统与现代互动，坚守与开放兼容的盛世西湖的动人容面。 | 
