作为“异域系”的代表，德里可谓是一个大熔炉！这是一个历史、文化、宗教非常复杂和多元的地方，如果对历史和文化感兴趣，这些小知识能够使你在面对数不清的宗教场所和古迹时减少审美疲劳，并且更加深入地接触到这个城市的灵魂。
在印度几乎没有人是不信教的。也许你并没有宗教信仰，但行走在这个宗教大国中，也会不自觉地被浓厚的氛围所感染。而在德里你能够找到9种主要宗教，除了国人熟悉的佛教、基督教、伊斯兰教之外，这里还有许多我们不太熟悉的宗教：印度教（印度最主要的宗教）、锡克教、耆那教、拜火教（袄教）、巴哈伊教和犹太教。如果没有足够时间游览印度的其它城市，你可以一次性地在这里遍览各种宗教场所。
印度教（Hinduism）
比起国人熟悉的佛教，印度教才是印度真正的”国教“，超过80%的人信仰印度教，就连印度的国名“Hindustan”（意为：印度教徒的土地）都是来源于此。印度教主张“轮回”、“因果”学说，与佛教类似，两教有着千丝万缕的联系。印度教有上亿个神，有三大主神“梵天”、“湿婆”和“毗湿奴”，其它主要神祗还有蓝色肌肤的“克里希那”、象头神“甘尼夏”、猴神“哈努曼”（被视为“孙悟空”的原型）、财富女神“拉克希米”等。传统印度教主张将人由贵到贱分为5个等级——祭司“婆罗门”、贵族和武士阶级“刹帝利”、商人“吠舍”、农民“首陀罗”和贱民“达利特”，不同等级间不可流动、通婚。这种分级系统实则是一种社会分工，被称为“种姓制度”，千百年来深刻地影响了印度社会。印度教徒习惯以歌舞、色彩祭祀神祗，因此寺庙中经常梵音缭绕，色彩纷呈，非常有画面感。切忌在寺庙中对神像照相。代表建筑：阿克萨达姆神庙、拉克希米纳拉扬神庙。
伊斯兰教（Islamism）
由于北印度曾受到多个穆斯林政权统治，伊斯兰教在这里也有着深远的影响。印度大约有不到10%的人信仰伊斯兰教。因为伊斯兰教反对“偶像崇拜”，所以你在清真寺中是看不到神像的，只有默诵经文和休憩的信徒。德里的清真寺代表作是贾玛清真寺，有人称它为“印度最大的清真寺”，其实这是一个有争议的说法，它的竞争对手和还有坐落在在北方邦勒克瑙（Lucknow）和安德拉邦海德拉巴（Hyderabad）的两座清真寺。由于穆斯林大多比较虔诚和严格，进入伊斯兰圣地时请务必注意得体着装，情侣间也不要过于亲密。
锡克教（Sikhism）
锡克教是印度的本土特色宗教，发源于北方的旁遮普邦。锡克教在分别吸取了伊斯兰教和印度教教义的基础上独立发展。锡克教教徒的着装非常有特色，男性锡克教徒蓄胡须，头部会缠绕五颜六色的头巾，因骁勇善战多在军队服役，曾在英属印度时期在上海的租界中为英军效力，因此中国国内也有“包头印度人”的说法。德里的著名锡克教寺庙为班戈拉•撒西比锡克教谒师所。进入前，游客需注意包裹头部以示对宗教的尊重。在这里，你可以听到极具天赋的锡克教乐队现场演奏的宗教音乐。
巴哈伊教（Bahaism）
巴哈伊教是从伊朗传入的宗教，又称“大同教”,虽然信仰人数不多，但因为德里赫赫有名的巴哈伊教建筑“莲花庙”而闻名。此教派主张“各个宗教的神明都为同一个神”，对异教比较宽容。相传潘石屹夫妇就皈依了这一宗教。
耆那教（Jainism)
耆那教是印度本土特色宗教，为印度教的分支，比印度教更崇尚苦行和禁欲，主张以不杀生、禁食和冥想净化灵魂。从外表衣着上，中国游客很难辨认出他们与印度教徒的区别。耆那教徒不仅为严格的素食者，更是不吃鸡蛋、蘑菇和任何植物的根部（如洋葱和土豆，因为失去根部植物就无法存活）。耆那教的非暴力思想曾对印度国父甘地产生了很大影响。
佛教（Buddhism）
与国人认为印度“佛光普照“的印象不同，佛教文化的影响在当代印度非常弱势，现在只有不到1%的人信仰”新佛教“——一种兴起于近代，与我国的大乘佛教和东南亚的小乘佛教都非常不同的宗教，信仰者大多为原印度教的“贱民”阶层，为了反抗印度教的种姓制度而开展佛教复兴运动。而玄奘来印度所学习的原始佛教早在13世纪就衰败了。目前在比哈尔邦的”菩提迦耶“和北方邦的“鹿野苑”还保留部分佛教遗址。
印度是一个多种族、多文化、多语言、多信仰的国家，地区之间的差异极大。虽身为首都，但德里主要受到的是“北印度”的文化影响--最显著的特点就是“伊斯兰化”，与印度教气息浓厚的南印度形成鲜明对比。被称为“八朝古都”的德里，在英国人到来之前曾被一系列穆斯林苏丹和皇帝统治，包括来自阿富汗的君主、来自中亚的德里苏丹政权和强大的莫卧儿王朝等统治者，因此以德里为代表的北印度地区与巴基斯坦、阿富汗、伊朗等地在人种、语言、文化、风俗上有着千丝万缕的联系。从德里盛行发音硬朗的乌尔都语、“洋葱头”建筑、北印度男子喜欢穿长袍而不是穿裹裙、女子穿着保守并喜欢用围巾或纱丽将头发半遮、喜欢吃饼食、男子为尊等风俗上，都可以看出伊斯兰文化的影响。
德里的伊斯兰风格代表建筑有：胡马雍陵、贾玛清真寺、古特伯高塔和尼桑木丁圣坛。
“莫卧儿”（Mughal）即为“蒙古”的别称，莫卧尔王朝是信仰伊斯兰教突厥化蒙古人建立的。在这一政权的影响下，北印度的伊斯兰化加剧，主要体现在建筑、艺术风格、饮食、语言和传统观念上，尤以德里和北方邦的“泰姬陵之城”阿格拉为代表。
蒙古人帖木儿首先攻占了德里，但最终在德里建立统治的是他的第五代孙巴布尔，他的奶奶还是成吉思汗的一个亲戚。莫卧尔帝国到了阿克巴大帝（1542——1605年）时代达到鼎盛。阿克巴雄才大略，可与古代“孔雀帝国”时期的阿育王相媲美，因此两人是印度历史上仅有的、有资格被称为“大帝”的君主。“阿克巴”意即“最伟大的”，是印度对他的称呼。18岁时他已获得了全部的统治大权，征服了印度次大陆大部分土地，建立了一个空前庞大的帝国，这就是统一强盛的莫卧尔王朝时代。1566年，帝国首都从德里迁至阿格拉。
阿克巴大帝建立了一套行之有效的官僚制度和法律制度，而在文化上，莫卧尔王朝虽推行伊斯兰教，但为了团结广大印度教徙，统治者也大量任用印度教徙，且免除了印度教徒的“朝拜税”，连他的一个妻子都是印度教徒，因而阿克巴的宗教政策是相当宽容的。阿克巴对宗教的宽容态度影响了他以后的统治者，也促进了两大宗教的融合。在他的提倡和保护下，文学、艺术、绘画、音乐等，每一种艺术都出现了繁荣。莫卧尔帝国统治者尤其喜欢其实磅礴的建筑风格，而著名的“泰姬陵”便是莫卧儿帝国时期的代表作。
走在印度的街上，你会听到各种人在大声地功放音乐——或许是因为宗教活动、婚礼、或者是政治集会。国人对于印度人有着“能歌善舞”的印象，这是因为印度人是一个“没有歌舞就活不下去”的民族，他们对于音乐舞蹈艺术的重视自古有之——这来源于宗教的需求、热爱庆祝的风俗、以及流传了千年的“说唱艺人”的传统。在艺术方面，北印度有人自己的一套独立而成熟的体系:音乐上，他们不使用西洋乐的体系，而是有自己的“印度斯坦乐”音阶，更不用提那形形色色的打击乐器，有着被誉为“世界上最难驾驭的打击乐”——塔布拉鼓（Tabla）。而妆容艳丽、表情生动、节奏感强、有着深刻内涵和宗教意义的印度古典舞蹈则多达8种。除此之外还有极富表现力的“宝莱坞”舞蹈和民间舞蹈，这些全部可以在“印度的文化中心”——德里观赏到。
莫罕达斯•卡拉姆昌德•甘地（MohandasKaramchandGandhi）是带领印度摆脱英国殖民统治、走上独立之路的“国父”。他倡导的“非暴力不合作”的哲学思想在世界范围内影响了各种民族独立运动，鼓舞了其他国家的民主运动人士。他的理想是在社会矛盾尖锐的印度实现宗教、种姓、性别上的平等，为此他一生绝食18次，在近80岁高龄时以险些丧命的绝食方式号召政府和民众结束宗教敌对状态，以平静而执着的“精神的力量”战胜暴力和冲突。虽然甘地最后被不满他“宗教平等”政治主张的印度教徒所刺杀，但是在德里的甘地陵，随着那不灭的长明灯，你仍可以感受到这种安静却强大的力量。